姜禾禾走在街上，如同行尸走肉一般。
　　她顺着记忆往回走，双眼一黑，没了知觉。
　　梦里的景象光怪陆离，一会儿是烧透半边天的火海，一会儿是永安侯狰狞的笑。
　　梁坚瞪着愤懑的眼睛站在她的面前，他的嗓子如同破旧的拉风箱：“姜禾禾，嗬，我们制定，嗬，好了计划，你为什么，嗬嗬，临阵脱逃？”
　　说罢，他手中陡然伸出一柄长剑，在她眼前自刎。
　　温热的血从断颈中迸发，呲了她满脸满身。
　　他的头颅咕噜噜滚到脚边，眼睛正盯着她。
　　姜禾禾拿着帕子，慌忙清理身上的血迹。
　　可那血迹怎么也擦不掉，急得她团团转。
　　她口中喃喃有词，不断重复着：“我没有，我没有逃，也没有背叛你！”
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　　“啊！”
　　姜禾禾惊叫着醒来，窗外早已天光大亮。
　　方氏坐在桌边，扶头打盹，听闻动静，慌忙起身，连带着板凳倒在地上。
　　“禾禾，你可算是醒了。”方氏坐在床边，紧紧握住他的手。
　　“你染了风寒，高烧不退，整整昏睡了六个时辰！”
　　姜禾禾注意到方氏眼下的淤青，心头一暖：“姨母，您连夜照顾我，辛苦了。”
　　方氏拎起盆中的帕子，拧干水分。
　　“快躺下，别又着了凉风。”
　　她给姜禾禾掖好被子，把帕子放在她的额头上。
　　“睡了这么久，饿了吧？我去给你整点吃的。”
　　“姨母，”姜禾禾反攥住她的手，笑着摇摇头。
　　“我不饿，我想和姨母说说话。”
　　方氏叹气，坐回床边。
　　“你莫不是要问你那同乡？”
　　姜禾禾沉默一瞬，点头。
　　“那孩子惨死，全身上下没一块好肉，牙齿也被扒光了。现在被扒了衣服挂在城楼，脸上被刻了字。”
　　方氏拿起帕子，擦了擦眼角：“蔚县反贼。”
　　被褥下，姜禾禾的手紧握成拳。
　　她垂下眼睑，喉咙被一双无形的大手掐住，发不出半点声音。
　　屋内气氛凝重。
　　半晌，方氏替她捋了捋头发，握住她冰凉的手。
　　“禾禾，好孩子，你虽不说，但姨母知道，这些日子，你和那孩子都没放下过去。亲人惨死，姨母理解。”
　　“我虽不知你们的计划，但我能猜到，昨日你二人定当经历了极其凶险的情况。你能死里逃生，逃过一劫，姨母庆幸不已。你别怪姨母自私，你是姜家的独苗，你若是有个三长两短，多年后泉下相见，我无颜愧对你娘。”
　　方氏红了眼眶，泪滴在姜禾禾手上，滚烫又冰凉。
　　“禾禾，听姨母一句劝，放下吧。那人能写黄榜，能用私刑，定是位高权重之人。咱不争了，好不好？姨母求你了。”
　　方氏呜咽，“我不敢想，若今日挂在城楼上的是你……”
　　姜禾禾吃力抬手，抚干方氏脸上的泪痕。
　　“姨娘，我昨日的衣服……”
　　“你放心，此事只有我知晓。”方氏压低了声音，“你栽倒在地，把我惊醒。我遣退下人，一个人来查看情况。你那衣服沾了血迹，洗不干净，我已悄悄处理。我把你身上的血迹擦干，换了干净的里衣，待风寒好些，你再去沐浴更衣。”
　　“姜禾禾！”黎兮兴冲冲地冲入房内。
　　方氏赶忙坐直了身子，笑容温婉。
　　“方姨娘。”
　　爱屋及乌，因着姜禾禾的关系，黎兮对方氏也不似之前那般跋扈。
　　“二小姐今晚就留下用膳吧，”方氏朝着姜禾禾努了努嘴，“这丫头生病嘴挑，我特意做了些家乡特色。你在这儿，她心情好不少。”
　　“有劳方姨娘。”
　　目送方氏走进小厨房，黎兮也不再端着架子。
　　“你这豆芽菜，怎么三天两头生病？”
　　她没好气地戳了戳姜禾禾的脸：“你瞧这小脸儿，蜡黄蜡黄，惨白惨白的。”
　　“那到底是蜡黄，还是惨白？”姜禾禾轻笑。
　　“反正不像本小姐，面色红润健康。”
　　黎兮没好气地翻了个白眼。
　　“唉，我要是也能生病就好了。”黎兮瘪着嘴，叹了口气。
　　“哪有人上赶着生病的？”姜禾禾笑她。
　　“你都不知道，今天一个人去学堂有多无聊。”黎兮苦着脸儿，“昨日的文章拗口难背，今日夫子抽查，被罚抄了。”
　　“对了，你那个同乡死了，尸体被挂在城楼，说是蔚县反贼。这事儿，你知道吗？”黎兮顿了顿，试探道。
　　“啊？”姜禾禾惊呼出声，“你说梁坚？”
　　“他为人老实敦厚，怎么会被杀？昨日我还见过他。”她眉眼低垂，声音逐渐减小。
　　见状，黎兮松了口气。
　　“不知，许是冲撞了权贵。今日清晨，有官员来查。问及原因，那人只说，与蔚县有关。我念那小厮是你介绍来，今日便来问问你，他入府之前，可有与谁结仇？”
　　姜禾禾听得心惊肉跳，强撑着脸上的表情。
　　“结仇？”她低头沉思，散落的头发遮住她的表情。
　　片刻后，她摇头：“不曾听闻。他做事踏实，为人随和，十里八乡皆说他是好儿郎，媒婆上赶着去他家说亲。这样的人，他怎会与别人红脸结仇呢？”
　　黎兮蹙眉：“既如此，他怎么会来黎府谋事？”
　　闻言，姜禾禾扶额叹息：“说起此事，一个‘惨’字了得？虽说蔚县出土匪，但也有不怨的。一日，土匪闯入，杀其父母，只因逼良为匪。他去邻村办事，这才躲过一劫。他本来在京报官，却身无分文，碰巧偶遇我，才辗转来府上做事。”
　　“未曾想他身上竟有此事。”黎兮遗憾叹气，“听说是为寻仇被杀，你与他同乡，你可知寻谁的仇？”
　　姜禾禾心神一动，她坐直了身子，正色道：“梁坚命不及我，无人于深渊之中拉他上岸，他迟早会被痛苦所吞噬。”
　　“过去便是过去了，黎府给了我新的生活，给了我第二条命，我便把这儿当成家。夫子也说，前方路途坦荡，莫回头。”
　　黎兮抿嘴一笑：“要这么说，我可是你的救命恩人。那你是不是得帮你的恩人罚抄？”
　　“休想偷懒！”姜禾禾轻轻拍她的手背，闹作一团。