“老太君，您的意思是……”凤姑试探着问。老太君摇了摇头，“你看看大房今天那副得意的样子，哪里像是在寻找失物，简直就是来兴师问罪的。在宁心苑嚣张跋扈，到了婉雪院亦是如此。算了，此事就到此为止吧。倒是老三家的丫头总是让我刮目相看，看来今年朝凰书院的选秀，说不定我们能多送一个人去了。”“可不是吗，四姑娘容貌出众，性情温和，处事得体，又多才多艺，只是以往太过低调，不太引人注意……”凤姑笑盈盈地说。
“娘，你要为我报仇！”林月婉那姣好的面容因愤怒而扭曲。
沈晴柔冷哼一声，“胆敢伤害我的人，我也不是省油的灯，大房就等着瞧吧。”
“娘，婉雪院的丫鬟们实在该死，全都该拖下去重责五十大板。竟让外人在我屋中放置物品，如此疏忽大意，下次若有人在我屋中放毒蛇，她们是否也毫不知情。”
林月婉的面容突然变得冷酷无情，“我都挨了打，她们却安然无恙，实在该死。”
沈晴柔深表赞同，猛然一巴掌扇在林月婉的贴身丫鬟春香脸上，怒斥道：“全都滚下去，重重打上五十大板！”
……
在慈秀堂内，老太君凝视着双凤衔珠琉璃步摇，轻轻叹了口气，将其小心放入锦盒之中。
“老太君，您别再生气了，今天忙碌了一整天，是时候休息了。”凤姑轻声劝慰道。
老太君叹息道：“我怎能不生气。大房和二房争斗多年也就罢了，现在竟敢利用我，偷盗之物都伸到我这里来了。”
“老太君，您的意思是……”凤姑试探着问。
老太君摇了摇头，“你看看大房今天那副得意的样子，哪里像是在寻找失物，简直就是来兴师问罪的。
在宁心苑嚣张跋扈，到了婉雪院亦是如此。算了，此事就到此为止吧。倒是老三家的丫头总是让我刮目相看，看来今年朝凰书院的选秀，说不定我们能多送一个人去了。”
“可不是吗，四姑娘容貌出众，性情温和，处事得体，又多才多艺，只是以往太过低调，不太引人注意……”凤姑笑盈盈地说。
老太君点头赞同，“你说得对，太过低调也不行，得让江州的人都知道我们候府还有这么一位四小姐。下次江州文会，一定要让她大展风采……”
“老太君如此关心四姑娘，真是她的福气啊。”小葵由衷地赞叹道。
步摇风波无疑给本已争斗不休的大房和二房之间投下了一颗火星。然而，宁如嫣对此漠不关心，她乐于坐山观虎斗。
晨曦初露，宁如嫣便启程前往摄政王府，去拜访摄政王。
宁如嫣先向摄政王府的管家陈管家问候，并奉上亲手制作的细致点心。陈管家见到宁如嫣，满面春风，引领她前往摄政王府的南苑，含笑告知：“宁小姐，王爷此刻正在竹林抚琴，我就送你到这儿了，前方不远即是。”
宁如嫣向陈管家道过谢，缓缓步入竹林。而陈管家在指路之后，却忽地感觉到好像有要事忘了一样。
“哎哟，我似乎忘了竹林里……是什么来着？”陈管家拎着宁如嫣赠送的食盒，搔首思索，“唉，年纪大了，记不住了，没什么用了。罢了，稍后再想吧。”
宁如嫣初次来到摄政王府，在竹林中徘徊，却觉此处既无婢女又无人可问路。管家却说王爷在此弹琴，理应琴声悠扬。
然而，宁如嫣并未听到任何琴声，仅路过一个没有人的琴台。
在竹林深邃，她来到了一片清澈的池塘边。
池水温暖，蒸汽袅袅。宁如嫣见到一架古琴置于池畔玉石之上，心想苏慕知或许就在这附近，那他在哪呢？
宁如嫣环顾四周，走到池畔，目光在暖池中掠过，暗自失笑，自己怎会有如此想法，苏慕知怎么会在池中？她决定在这里等一会儿，若仍不见其踪影，再去找陈管家。
这时，宁如嫣忽然觉得脚下被一股力量猛然拖拽，整个人瞬间跌入暖池之中。
水花四溅。
宁如嫣挣扎了一会儿后，满脸是水，也终天看清了眼前之人。
眼前的人如画中走出一般，俊逸非凡，找不出一丝瑕疵。银发飘散在水面上，美得惊心动魄。他狭长的眼眸中闪过一丝寒意，但在看清宁如嫣的面容后，眉梢一挑，“哦？是你？”
“咳咳……”宁如嫣被水呛到，咳得面红耳赤。此刻她紧靠池壁，苏慕知一手撑壁，另一手紧扼她的咽喉。
“王爷，您这是何意？”
苏慕知松开了手，却未完全放开她，反而更近距离地贴近了她，几乎与她身体相贴，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，“侯夫人偷窥本王沐浴，你说本王该如何是好？”
“谁偷看你洗澡了！是陈管家说你在竹林弹琴，我才来此拜访的，哪知你大白天在此泡澡！”宁如嫣满脸通红地辩解道。
苏慕知一见是宁如嫣便明白了事情的缘由。他的确曾在竹林弹琴，但竹林之中有两处风景。林北设有一琴台，乃他抚琴之地；而林南则藏有一暖池，为他的私人禁地，任何人都不得擅入。
这两处景致一北一南，实际上相距甚远。若非宁如嫣初次来访，不明情况，也不至于误打误撞至此。陈管家也真是的，竟未提醒这丫头别靠近这暖池。
先前苏慕知耳尖地捕捉到了一阵脚步声，原以为是江州城里哪个调皮的姑娘企图窥探他沐浴的雅兴，于是他悄无声息地潜入水池深处，准备偷袭的，没想到，撩开水雾，出现的却是宁如嫣那惊愕的小脸。
“但你已然窥见了我，那你准备怎么赔偿？”苏慕知的眼眸中闪烁着危险的光芒，他的嘴角噙着一抹玩味的笑意。
宁如嫣刚想开口辩解，却蓦地失了声。
此刻的苏慕知上半身光着，水珠在他的肌肤上滑落，那坚实的胸膛、有力的臂膀，以及散发着男性魅力的锁骨，无一不让她感到心跳加速。
宁如嫣生平第一次见到如此场景，即便是两世为人的她，也不禁羞红了脸，慌忙用手遮住双眼，“我并非有意冒犯，王爷，请您高抬贵手！”
苏慕知注视着眼前这位娇羞的女子，她的白色长裙已被池水打湿，紧贴着她的身形，勾勒出一幅动人的曲线。
湿漉漉的乌发披肩，宛如出水芙蓉般清丽脱俗。她双手掩耳盗铃般地遮住双眼，脸颊微微泛起的红晕更添了几分妩媚。
苏慕知双手撑在宁如嫣身后的池壁上，缓缓低下头，近乎贴近她的耳畔，轻声道。
