祁鹤安无声地笑了一声。笑自己的愚蠢,笑自己为什么到现在还会在乎她的死活。得知起火时的担忧现在看来不过是个笑话。杨泉猛见太后身影消失,连忙上前扶起祁鹤安。“指挥使,您没事吧?”他顿了顿,“今日之事,多谢指挥使一力承担,属下无以为报,往后但凡指挥使的命令,属下拼命去做就是了。”五大三粗的汉子,这会嗓音里竟有几分颤音。祁鹤安抬眸看向一脸感动的杨泉猛,内心嗤笑。她真是好手段啊。
杨泉猛连忙道,“太后恕罪!”
“恕罪?你要哀家如何恕罪,今日若非哀家正好想去御花园散心,此刻还被困在火中生死难料!禁军拿着不逊于边境军的军饷,却连守卫皇宫这点事都办不好,哀家要你们何用!”
萧令宜沉声道,“祁指挥使,今日之事,禁军必须给哀家一个交代!”
杨泉猛闻言,心已渐渐沉了下去。
禁军里那些贵族子弟向来是看不上他们这些出身草莽之人。
但凡出了事,最后总是会被推到他们头上,不论是冯涛还是前任指挥使,都是一样的。
他在禁军任职六年,已不知替他们背了多少黑锅。
只是之前再严重也不过是受军棍罚俸禄或降职,可这次不同。
一国太后差点被烧死,细究起来,怕是要抵命的……
而祁鹤安,也和冯涛一样出身望族。
他们不合,也并不是祁鹤安比冯涛善良,不过是为了权势。
罢了。
杨泉猛闭了闭眼,有些绝望。
就在这时,耳边突然响起低沉的声音,“臣失职,请太后降罪,臣死不足惜。”
他怀疑自己听错了,可睁眼,祁鹤安正单膝下跪,一副请罪的姿态。
可明明,他才上任不过第四日。
要为自己开脱,多的是借口,为何……
萧令宜嘴角扬起一抹微不可查的笑意。
她亲自伸手扶起祁鹤安,“祁指挥使,你是陛下的肱股之臣,哀家怎会让你去死。”
她话锋一转,声音冷漠下来,“但死罪可免,活罪难逃,鞭八十,以儆效尤。”
祁鹤安幽黑的眸子直视她,“臣,遵旨。”
火也在此时被彻底扑灭,有禁军上前汇报,“禀太后,未有宫人伤亡,只损失了些珍宝器皿。”
萧令宜点头,又命人搬来把椅子坐下,竟是要当众行刑。
她看向杨泉猛,“便由副都尉来行刑吧。”
杨泉猛愣了愣,不敢拒绝。
祁鹤安并未说话,沉默着解开腰封,将冬衣褪至腰部。
杨泉猛视线落在他背部,倒吸一口凉气。
萧令宜的方向只能看到他身前,可却也能看到数不清的伤痕。
新的叠着旧的,深的叠着浅的。
最惊人的当是左胸上的一道手指粗的刀疤,即便是不懂医术之人也能看出,这疤再靠左一些,便会插进心脏。
萧令宜放在扶手上的手轻颤。
透过这些,她仿佛能窥见祁鹤安在北境的那七年时光。
刀光剑影,血流成河。
但半晌后,她仍垂下眸,“行刑。”
他痛了七年,她又何尝不是。
昨晚的一席话,到底伤到了她。
鞭子破空的声音尖利,抽在肉上却有闷响。
一声一声,砸在萧令宜耳边,心上。
行刑,也是有讲究的,有轻有重。
可当着太后的面,杨泉猛不敢放水,每一鞭都是实打实的。
八十鞭,他手都快麻了,可祁鹤安却硬是一声没吭。
他不由在心里感叹一声真男人。
行刑完毕,祁鹤安身子一颤,终于软了下去,用手撑着地才不至倒下。
杨泉猛下意识想去扶,却见太后起身走来,他连忙退到一旁。
萧令宜经过祁鹤安身边时,脚步停顿。
祁鹤安仰头嘲讽道,“以身入局,我竟是小瞧太后了。”
涌到嘴边的话又被萧令宜咽了回去。
她沉默片刻道,“既知道,就好好把握这次机会。”
说完,她不再看地上的男人,转身离去。
祁鹤安无声地笑了一声。
笑自己的愚蠢,笑自己为什么到现在还会在乎她的死活。
得知起火时的担忧现在看来不过是个笑话。
杨泉猛见太后身影消失,连忙上前扶起祁鹤安。
“指挥使,您没事吧?”
他顿了顿,“今日之事,多谢指挥使一力承担,属下无以为报,往后但凡指挥使的命令,属下拼命去做就是了。”
五大三粗的汉子,这会嗓音里竟有几分颤音。
祁鹤安抬眸看向一脸感动的杨泉猛,内心嗤笑。
她真是好手段啊。
算计了别人,还能让别人感恩戴德。
今日即便他不主动揽过罪责,萧令宜也会把这一切推到他身上。
无论如何,收买杨泉猛的目的她都会达成。
他推开杨泉猛的手,冷声道,“本侯不是为了你,用不着谢我。”
说罢,他将手臂搭在宿辰肩上,由他搀扶着离去。
杨泉猛在他身后忍不住疑惑地挠了挠头。
但他想不通便不想了,就凭祁鹤安不让属下替罪这点,他便是个好上司。
跟着这样的上司,可比冯涛之流好多了。
祁鹤安回到侯府没多久,宫里便高调地派了太医来为他医治。
太医走后,祁鹤安一语不发地趴在床上。
宿辰不明所以,还安慰道,“侯爷别伤心了,太后打你也是无奈之举,毕竟坤宁宫被烧了,你看,这不是马上派太医来了吗?”
“你个蠢货,被别人卖了还帮别人数钱呢!”
祁莲刚接到消息匆忙赶来,便听到宿辰的话,登时黑脸骂他。
“打了就是打了,打完了再给个甜枣有什么意思?他们这些贵人就是不把人当人。”
说着,她坐到床边,看祁鹤安满背的白布心疼得落下泪来。
“她既要利用你,竟还对你下手如此重,真是跟当年一般无二!”
“阿姐!”祁鹤安沉着脸加重语气,明显是不想多说。
祁莲无奈,“要我说,你还不如回边境去,边境虽然刀剑无眼,却比这京中的人心要好应付多了。”
祁鹤安叹了口气,勉强撑起身子替她擦了擦眼泪。
“阿姐,我与你说实话吧,我此番回京,是为了父亲当年之事。”
祁莲一愣,很快明白了什么。
但她却握住祁鹤安的手,声音哽咽,“可阿姐更希望你能平安。”
祁鹤安反握紧她,“我会的。”
……
芳露殿。
滚烫的茶水浇在丽太妃腿上,她却毫无察觉。
只厉声道,“你说什么?太后无事?”
“废物!”
丽儿连忙道,“娘娘,现在不是发怒的时候,派去的人已经处理了,可太后发了话,要严查此事,怕是瞒不过啊,须得快些想出应对之法。”
“本宫会怕她?”
话虽如此说,丽太妃声音里还是带上了一丝不安。
想了想,她道,“你派人出宫给父亲送信,让他去肃王府一趟。”