林姜把目光从已经跑远的宫女身上收回，看到屋内的两人，皱眉道：“你们在干什么？”
　　孟栀赶忙跪下，低头不发一言。
　　沈清清见林姜表情没什么变化，便迎上去娇嗔道：“皇上，您来得正好，这个贱婢以下犯上，目无尊卑，臣妾正要处罚她呢。”
　　林姜他盯着孟栀看了片刻后，抬眸看向不远处母亲的画像，再度落在孟栀脸上的目光更显阴寒，“不过一个奴婢，皇后做主便是。”
　　看到他眼内浓烈的恨意，孟栀只觉呼吸一窒。
　　“来人，给本宫掌嘴！”
　　随着沈清清话音落下，她身侧宫女立马抬手挥下，孟栀白皙的脸上当即出现了清晰的巴掌印。
　　宫女这一巴掌看似轻飘飘，实际上用了巧劲，打得孟栀险些没跪稳。
　　她的脸迅速浮肿起来，还没反应过来时又挨了狠狠一巴掌。
　　但沈清清没有喊停，宫女自然也没有收手的意思。
　　一时间，大殿之中只剩下清脆的掌掴声和孟栀隐忍的抽气声。
　　孟栀强忍眼泪，不时看向林姜，得到的却只有他始终冰冷的目光。
　　脸颊已经疼到麻木，可对孟栀来说，林姜看向她时如同刀子般仇视的眼神，才像是在她的心头剜肉。
　　不知又过了多久，终于听到林姜开口：“够了！都下去！”
　　很快，殿中便只剩下林姜与沈清清二人。
　　林姜脸色骤然一冷，沉声道：“沈清清，你不过是从龙有功，朕才许你皇后之位，不要得寸进尺。”
　　沈清清闻言，指尖嵌入掌心，唇瓣咬得发白。
　　“做好你分内之事，朕的人无需你来管教。”
　　养心殿外。
　　孟栀已在此等候多时。
　　她从寿康宫退出去后并未直接回去，而是忍着脸上的剧痛来这里，她想跟林姜解释清楚，不想继续被他误会。
　　不久后，见林姜走过来，孟栀赶忙过去跪下。
　　见她脸色红肿，林姜英挺的眉不着痕迹的轻皱了一下。
　　他冷眼睨着孟栀，“顶着这么难看的脸就别在朕的面前碍眼，滚回去！”
　　孟栀强忍着难受，低声道：“奴……奴有话想跟皇上说。”
　　见林姜没有阻止，孟栀咬了咬唇道：“皇上，奴没有杀害您的母亲……”
　　还未说完，孟栀便感到一只大掌狠狠掐住了自己的脖颈，将她从地上拎起来。
　　孟栀抬眸便对上了他眼底的暴戾之色，顿感脚底生寒，一时竟忘记了反应。很快，呼吸也开始变得困难起来。
　　就在她即将失去意识时，林姜狠戾的声音响起：“孟栀，你当真不怕死？”
　　随后，孟栀被扔到地上。
　　“不要再让朕听到你提起朕的母亲，你不配！”
　　孟栀捂着胸口大口大口的喘息，好一会儿才缓过来。看着林姜离去的身影，她的心蓦地一痛。
　　回到偏僻简陋的住处，孟栀看到同屋丫鬟巧儿神色恍惚。
　　不由担心地道：“是不是又被责罚了？”
　　却见巧儿一惊，赶忙掩饰住眼底复杂的情绪，回道：“我没事，你的脸怎么了？快坐下我给你上药。”
　　巧儿手上忙着给孟栀上药，心思却始终不在这里。
　　今早追封大典结束后，她原本是想来找孟栀一起走的。却见沈清清气势汹汹的进来，赶忙躲到了角落里，打算等沈清清一行人走之后再离开。
　　没成想不慎听到沈清清那句“皇上生母是被本宫杀害的。”
　　惊恐之下不小心碰倒了花瓶。
　　若非皇上正巧赶来，她今日定难逃一死。
　　而这个秘密……她必须藏在心底。
　　孟栀沉浸在自己的思绪里，没有注意到巧儿的反常。
　　上完药后，孟栀刚准备睡下，突然听到窗外传来阵阵窸窣，紧接着，便见一封信从窗户缝隙被塞了进来。