面对满堂族人质问的目光，顾母神色有些闪躲，站在房间中的顾大虎和顾娇娇亦是低着头不敢说话。聘礼之事，原本是顾母三人与百户家私下里协商的，并未知会族人。一开始对方这般狮子大开口，她们也很难接受。可回头想想，自家儿子都已经二十多岁了还没娶上媳妇儿，若是再耽误几年怕再也娶不上好人家的姑娘。况且，她们身后还有侯府做依仗。事后，顾母找来顾娇娇商议后，后者架不住母亲央求着诉苦，便咬咬牙允诺聘礼之事。
自两个女儿死后，叶父叶母也变得有些奇怪，整日精神恍惚，就连家门都很少出。
就这样又过了半年时间，叶家三口离开了清河镇老家，直到半年前才重新回到村子，此时的叶天佑已经二十三岁。
回来时，原本的一家三口，只剩下父子二人。
他母亲已不知去向，他那个曾经老实本分的父亲，也整日嗜酒如命，浑浑噩噩的度日。
对于这件事，大家一开始也只是私下里八卦一下，并未太放在心上。
然而，渐渐的村里人发现，成年后的叶天佑跟小时候呆呆的模样已经有了很大的变化。
他不仅识文断字，且出口成诗。
很多人对他的文采都感到惊异，日子久了，村里人也认识到了叶天佑的才情天赋。
甚至在村长的建议下，他还曾在村里做过一段时间的私塾夫子。
在当夫子的那段时间，叶天佑仗着不俗的相貌和学识，暗中与村里五六个姑娘来往亲密。
有两户人家甚至还因此与叶家父子发生过争吵，怒斥叶天佑是人面兽心的畜生，不仅半夜爬了他们家女儿的床，坏了女孩名节，那尚未出阁的两个女孩甚至还都怀了他的孩子。
经过那两次事件后，叶天佑在村里也没法继续待下去了，他后来不知何时离开了村子，住进了镇上一户姓顾的亲戚家，这一走又是半年时间，没了音讯。
当卫明将来龙去脉说完，苏泽陷入沉思。
这个叶天佑年少遭遇变故的时间，与他投胎转世的时间很巧合。
莫非，他就是老阎王口中，那个霸占了别人身体的异界之魂？
再加上叶天佑的习惯作风，半夜爬女孩们的床，搞大别人的肚子，苏泽渐渐笃定了这个念头。
是那个强奸犯没错了。
卫明此时忿忿道：“侯爷，您知道那姓顾的人家是谁吗？”
苏泽装作不知：“是谁？”
“是少夫人家！”
卫明一副吃了苍蝇的恶心样子：“那畜生原来与少夫人家是远房亲戚，自住进镇上这半年多里，叶天佑在小镇上渐渐崭露头角，因此还结交了许多寒门学子，小镇上很多人都对他所作诗赋都颇为仰慕。”
“随着叶天佑的名气越来越大，他出手也越发阔绰，经常一掷千金广交好友，甚至为了博得名声，他还经常施粥赠衣接济贫民，只是，手下人如何也调查不出他手里的钱财从何而来，他一贯奉行，英雄不问出处。”
好一个英雄不问出处。
苏泽冷笑，半年多前，那正是侯府与顾家定下婚约之时。
当初，侯府娶妻可是给足了顾家人脸面，整整六十八抬的聘礼，其中包括各种绫罗绸缎、银器玉饰，价值怕不止五六万两银钱。
这样一大笔财帛，以顾娇娇对叶天佑的钟爱，只怕私下里拿出了不少嫁妆给他挥霍。
“嗯，这种事就不必再查了。”苏泽对此并不在意。
他才懒得去管叶天佑怎么弄到的钱，总之日后他不会再补贴给顾家半分，随便他们去折腾。
卫明点点头，随即又道：“侯爷，在清河镇我们的人还查到一个身份可疑的女人，此女身边还带着一个幼童，据下人所说，在他们打探叶天佑的消息时，那女子也在四处打听他的下落。”
“带着孩子的女人？”
苏泽闻言来了精神：“可否查清此女具体来历？”
卫明摇摇头，下面人在清河镇暗中走访了很长时间，只知此女是一月多前来到的清河镇，她带着一个小男孩独居在镇子上，平日里除了四处打听叶天佑的下落，极少与人来往。
苏泽沉思片刻，忽而吩咐道：“卫明，你马上动身前往清河镇找到那女子……”
随即，他凑近卫明耳畔悄悄叮嘱了几句，后者听得眼眸一亮。
……
在苏泽筹划找寻神秘女人时，顾家那边却迎来了不大不小的风波。
苏大虎与那位百户家的姑娘一早便合了八字，等着交换庚帖，顾家人为了这门亲事也跟着忙里忙外，媒人登门多次询问聘礼之事。
百户家索要的一万两银子，十间铺子，五十亩良田，总价值近两万之数。
当得知要拿出这样一大笔银钱时，顾老爹坐在正堂上位，眸色深沉不知在想些什么。
以顾家那点家底，就算把所有人全卖了也凑不上聘礼啊。
“大虎娶妻为何需要这般巨额聘礼？”
一位族老满脸不解的看向顾母：“你当时不是同我们讲那聘礼无需太多吗？”
面对满堂族人质问的目光，顾母神色有些闪躲，站在房间中的顾大虎和顾娇娇亦是低着头不敢说话。
聘礼之事，原本是顾母三人与百户家私下里协商的，并未知会族人。
一开始对方这般狮子大开口，她们也很难接受。
可回头想想，自家儿子都已经二十多岁了还没娶上媳妇儿，若是再耽误几年怕再也娶不上好人家的姑娘。
况且，她们身后还有侯府做依仗。
事后，顾母找来顾娇娇商议后，后者架不住母亲央求着诉苦，便咬咬牙允诺聘礼之事。
毕竟她觉得母亲说的在理，她之所以委身于苏泽，不就是想靠着侯府帮衬吗？若连亲哥哥的婚事都帮不了，那她嫁入侯府又有什么意义？
因此，母子三人便私自允下了聘礼之事。
原本在她们看来，这本是一件小事，只要从侯府拿了银钱，即便族中其他人知道聘礼之事，也说不出什么来，毕竟，这又不需要她们顾家出一分银钱。
然而，随着顾母三人接连两次在侯府碰了钉子，一文钱没要到不说，还差点惹恼了苏泽。
没了侯府兜底，聘礼之事再也遮掩不住，终究还是被族人们知晓了。
面对族人们的质问，顾娇娇的父亲顾澜庭坐在首位，依旧沉默不语。
对于此事他也是今日才知晓，从顾母三人的表情中，他亦猜测出了几分。
心念至此，他微微眯了眯眸子。
随着顾娇娇嫁入侯府，顾澜庭这一分支在族中的威望越来越高，尤其是靠着侯府的帮衬，顾家全族得以入住京城，这让族人们都以顾澜庭这个话事人马首是瞻。
顾父亦是个有野心之人，他在短时间里便靠着侯府的帮衬，将族中很多子弟谋得了不错的前程。
现在的顾家早已今非昔比，渐渐与侯府拉近了不小的距离。
可是……
“你们去侯府索要过钱财了？”
面对顾澜庭冷冽的目光，顾母的身子微微一颤。
她正欲开口之际，顾娇娇跨前一步挡在她前面，柔声道：“爹爹，此事是娇儿的主意，与娘亲无关。”
“你的主意？”
不待顾澜庭继续开口，旁边一个最为守礼地族老率先开口，其他人也齐齐将目光落在顾娇娇身上，只见她高昂着头，一副毫不在意地样子。
那最守礼节的族老，继续道：“你身为外嫁女，擅自做主族中事，这成何体统？”
“况且，你整日住在娘家不肯回侯府，满京百姓都颇有非议，你置我顾家脸面于何地？”
“所有人都知晓，自成婚以来，苏侯爷并无半分苛待你，甚至还如此帮衬我顾家，人家如此厚待，你却这般做派，不仅伤了两家颜面，也令我顾家蒙羞。”
“况且，我族中还有许多未婚配的子女，你岂能不为她们考虑一下？若外面那些传言坐实了，外人岂不都会说我顾家往顾伦常，失了家教？日后谁还会与我顾家联姻？”
面对这位族老的一番质问，顾娇娇羞地一张脸又气又恼，好端端的商量聘礼之事，怎么又扯到她身上来了？
不过，最终她还是坚定了语气：“族老何必听信外面那些流言蜚语？娇娇身患隐疾，在家中也只是为了养病，这有何可非议？”
听她如此狡辩，那守礼族老顿时不悦：“你即便要养病，亦可在侯府中静养，为何偏偏要回娘家？”
他的疑问同样也是其他族人们好奇的地方，若不是这位族老大胆直言，他们平素也不会过问，毕竟顾娇娇身份摆在那里，他们跟着侯府得了不少实惠，谁也不会傻到与她为难。
“我在哪里住是我的自由，这与族老何干？”
“你放肆，即便你嫁入侯府做了主母，也没有这般顶撞长辈的道理！”
顾娇娇一语激起千层浪，即便之前一些不想与其为难的族人，此时也不免有些蹙眉。
他们不曾想顾娇娇竟如此失了分寸，即便心有不满，也不该对族老如此无礼，若人人如此，整个家族岂不成了笑话。
他们顾家虽然门第不高，却也是遵规守礼的，小辈与晚辈说话怎的这般没有分寸。
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