施窈没想到老头子竟拿她说过的话来堵她,脸一红:“我虽是将门虎女,可哥哥们是群恶狼啊,虎女也怕群狼。”太夫人笑得前仰后合。老国公莞尔:“好了,这事儿就这么定了,到时我瞧瞧,你大哥哥、三哥哥他们谁有空,也一道陪你去耍。”施窈面上一松,犹犹豫豫应下:“行……行叭。”老国公坐了片刻,便起身去了外院书房——大白天的,男人们在后宅厮混是极丢脸的事。施窈知晓这几日府里乱着,女人们各有各的事忙,太夫人这里少了人陪,便央求太夫人教她书法。
老国公饮茶呢,呛得直咳嗽,笑着点点施窈:“你这促狭的丫头!”
太夫人笑得花枝乱颤,捧起施窈的脸道:“哎哟,可真是委屈了咱们窈丫头!小嘴叭叭的,祖母可真稀罕你!”
施窈心想,不枉费她一连贡献三个表情包,状也告了,也彩衣娱亲了。
接下来,就是看老国公的反应。
其实这些,她不说,底下也有人汇报给老国公。
她若遮遮掩掩,反倒显得心虚。
索性全说出来,她不拿尴尬当尴尬,旁人尴尬便是旁人的事,再有,正好借此机会将施明玮的恶形恶状,搬到阳光下。
老国公再不管,施窈便可从此当他是聋子。
太夫人逗完了施窈,回头叹道:“明玮越发没个样子,咱们府上从未有过虐待下人的主子,他倒是开了先河了。老头子,该管管了。”
沉吟须臾,老国公敛了笑道:“明玮确实过于放浪形骸了些,该约束起来。窈丫头,你也别委屈,你才回京几天?哥哥们跟你不熟也是有的,多多来往,了解你是怎样的人,他们便会拿你当妹妹疼。
你之前出府,不是想在京城四处逛逛,去寺庙上香?待他们伤愈,我便叫他们陪你去。”
“啊?”施窈惊恐,紧紧抱住太夫人的手臂,连连摇头,“不不不,我见了二哥哥和八哥哥,便小腿肚子转筋,巴不得离他们远远的。我可不去,我不去!”
老国公逗得直乐:“怕什么,你掉一根头发,我打他们一板子,掉十根头发,我便打十板子。你不是要当将门虎女、巾帼英雄?”
施窈没想到老头子竟拿她说过的话来堵她,脸一红:“我虽是将门虎女,可哥哥们是群恶狼啊,虎女也怕群狼。”
太夫人笑得前仰后合。
老国公莞尔:“好了,这事儿就这么定了,到时我瞧瞧,你大哥哥、三哥哥他们谁有空,也一道陪你去耍。”
施窈面上一松,犹犹豫豫应下:“行……行叭。”
老国公坐了片刻,便起身去了外院书房——大白天的,男人们在后宅厮混是极丢脸的事。
施窈知晓这几日府里乱着,女人们各有各的事忙,太夫人这里少了人陪,便央求太夫人教她书法。
太夫人自是高高兴兴地答应,当即唤人摆上笔墨纸砚,从横竖撇捺开始指点起。
施窈把自己当成干燥蓬松的海绵,如饥似渴吸收知识。
用罢午膳才辞了太夫人,回关雎院。
一面走,一面思索老国公的用意。
还以为老国公是为了弥补她,在府里给她撑腰,早晨才留下来与她一起用早膳呢。
果然宴无好宴。
这是强行让她出府招摇一圈,表演兄妹情深,好给施明玮三兄弟洗刷清白吧?
顺便也给镇国公府刷一波“家庭和睦”的印象,使镇国公免于“治家无方”的弹劾。
回到关雎院,施窈再次爬到炕上,拉上纱幔,掏出一个荷包。
没错,今儿在甘禄堂告了三兄弟一状,太夫人的一番好心反倒又让施窈受了委屈,太夫人愧疚极了。
她表达愧疚的方式,便是给施窈发“精神损失红包”。
这回太夫人给了二千两。
前前后后,太夫人一共给了一万八千两!
施窈对太夫人的爱,又更深沉一些。
太夫人的银子不是无限的,能给她的,恐怕快到极限了。
她心里明白,这笔银子,应该含有对她阿娘的弥补。
花钱买心安。
于是,施窈心安理得地收下。
当年的恩怨,是一笔烂账,无论有多少迫不得已,施家亏待了她和阿娘是事实。
一转眼,十日期限到了。
老国公给三兄弟放一天假,准许他们陪施窈玩耍一天,明日开始去祠堂领罚。
三兄弟从小皮糙肉厚,除了施明玮需要人抬上马车,施明辰和施明晖已能下地,咬牙走几步路。
大哥施明武今儿没来,他要上差,完了还得继续去傅家给老太傅和老丈人当牛做马,恳求他们原谅自己,放傅南君回婆家。
早些接回来,以免傅南君在傅家说些不该说的话,传到宫里皇帝的耳中。
施窈扫一眼排排站的哥哥们。
除了挨板子三兄弟外,今儿要护送她出府的,还有二房的三哥施明桢,三房的四哥施明奎和六哥施明秣。
施窈便问:“三哥哥,五哥哥呢?”
老国公和太夫人生了三子:长子镇国公施继冕,次子施继征,三子施继安。
长房有四个孩子:长子施明武,次子施明玮,三子施明晖行八,四女施明珠行九;
二房有两个孩子:长子施明桢行三,次子施明缨行五;
三房也有四个孩子:长子施明奎行四,次子施明秣行六,三子施明辰行七,外加庶女施窈行十。
五哥施明缨是二房的,因此施窈问的是老三施明桢 。
施明桢站在一排兄弟中,气质明显与其他人格格不入。
因他从小酷爱读书,不爱舞刀弄棒,虽也习武,却是满身的书卷气。
武将家的子弟,尤其是手握重兵的家族子弟,不方便科举入仕,因此,施明桢现如今随便捐了个官儿,平日里管着国公府的庶务。
举办筵席、迎客送礼、庄铺经济、安顿清客等等,都是他经手,皮肤比其他兄弟白一大截。
施明桢意外施窈会来问他,温和地笑笑:“靠近年关,他替我走一趟城外的庄子,定些菜蔬肉类。二妹妹,时辰不早,何时出发?”
这是不想深聊,结束话题的意思。施窈心道,这位三哥哥和书里写的一样,是个笑面虎,面上一团和气,脚下该使绊子时却毫不犹豫。
两个字总结就是,阴险。
施窈笑道:“这就出发。”
说罢,她登上马车。
冬日不适合骑马,施家兄弟们三俩一群,各自钻进马车。
太夫人特意打发了施明桢的媳妇陶籽怡这位女眷,来陪施窈。
陶籽怡冲施窈笑了笑,便板板正正地坐在一旁。
二人不熟,陶籽怡不擅长扯近乎,但既然领了差事,只能硬着头皮聊天:“听说二妹妹这几日在练字?”