商淑清步入屋子，叮咛丫鬟莫要进来后，合门，插上门栓。
屋内户牖紧闭，香炉内又熏着草药粉，暖到头晕，昏昏沉沉，她往鸟笼似的架子床走，犹如行在冥府的一条大道上。到了床边，撩开帘帐，只见他身穿一件青色绸衣，躺在宽大的雕花床内。枕边放着一串佛珠，雕着五百罗汉，挂着长长的穗子。
商淑清踩着踏板坐上去。“咔嚓”。帐中的男人惊醒，凹陷的双眼望向她，背光，瞧不清人脸，但男人嗅到了她指缝里浓厚的松烟墨味。
“淑娘，”他喊她。睫毛颤抖，落在商淑清眼里，如同绿毛苍蝇搓腿。啊呀！都说女人容颜易逝，男人也是一样，又常年病着，老得比寻常人快几十倍。想他当年，十七八的时候，也是温润如玉的美男子，身为未婚夫婿，叫她在诗社的姐妹们跟前长过脸，得意过许久的……怎就会，怎就会！
商淑清不忍再看，眼珠子转到床头的雕花上去，轻声道：“身子好些没？”
“老样子，起个床都要喘半天，”男人话音轻缓，“你呢？我偷听下人说，讲你不慎撞着了邪风。如今可好些了？”
好？什么才算好？商淑清分不清。她望了一圈他的架子床，他的牢笼，觉得这大约也是她未来的出路，只不过这房间还要大一些，里头的东西再多一些。
她咬唇，默然许久后，摇着头答：“好似做了一场大梦，久久不醒，以致于分不清何时在梦中，何时又醒来过。”
床中的男人喉咙管里“嗯——”一声，挣扎着想坐起，跟要翻不过身的甲虫似的。商淑清看不过，伸手去扶他，衣袍下仅剩骨头，摸去，触目惊心。
大抵是在未婚妻跟前失了面子，男人颇为恼怒地骂道：“没良心的混账王八崽子，贼歪剌骨！一日日的就会偷懒，倒个水都喊半天。爹娘也不晓得管管。”
“他们又不只你一个儿。”商淑清忍不住发笑。
男人不说话了。
半晌，他道：“淑娘，我耽误你这么些年，于心难安……您若愿意，不如嫁给兄长做如夫人。虽说名分上，委屈了你，但我爹娘会对你好的。”
商淑清听了，别过脸，没搭理他。
她最恨他这一点，庸庸诺诺，往好听了说，是温良，难听了讲，就是个没脾气的孬种。
见面前的女人不说话，男人的神色却是满意的。他心道，自己这位准夫人确是情贞的主儿，可下一秒，又不由叹惋，自己着实没那个福分，若是身子骨好些，家中既有一位书画双绝的端庄夫人，与他扮赵、李夫妇，又同时养着许多懂情趣的粉面姬妾，祖上留下的田产又足够他此生沉湎风雅，成日品茶看戏，确是人间一大幸事。
“淑娘，我晓得你舍不下我，”他咳嗽两声，继续说，“不如你劝劝商伯父，请成全你我，叫你嫁进来。”
“嫁过来做什么？我不嫁过来，是守寡，嫁过来，一边伺候公婆一边守寡。总之，我这一辈子打订婚起，就牢牢绑在了你的身上，你还有什么不满足？”商淑清素白的面容上浮着浅笑。“还是想叫我进你的家门，名正言顺地替你养儿子？就是挂在你兄长名下的那个。”
“你说什么？”男人一愣。
“你真当我不知道吗？你身边的月梅、春燕、玉竹……你爹娘心疼你，知道你喜好风雅，给你找的丫鬟也个个儿有好名字。你也喜爱她们，哪怕去佛寺也要带一个在身边服侍。”商淑清说着，胃里一阵阵恶心，真恶心。究竟是什么时候变成现在这样？她不明白，算了，也不想弄明白了。“郎君，你我一起长大，我总想着你的好，而忘了哪怕你体弱多病、脾性软弱，也是个彻底的男人。如若你身子康健些，能够庇佑我，我也就算了，女子一生，所求的不过是一个安稳——真可惜。”
她语调平静，不似动怒。ʝ男人惊恐的心又渐渐放下，反握住她的手，恳切道：“爹爹也是为我好，忧心王家断了香火。”温暖的女体，混着浓重的油墨香，男人来回抚着女人光洁细腻的手背。
商淑清眼神落在他那双干枯的手。
恶心，真恶心。
胃里翻江倒海。
“算了，不说了，我给你倒茶。”商淑清拨开他，起身走到屏风后，去解布囊。
布袋内装着一个坛子，商淑清打开它，表面簌簌落着尘土。坛口装满水，冰冷的水下又储藏着另一个以蜂蜡密封的瓷罐。
商淑清捞出水淋淋的瓷罐，握在掌心，右手取下银簪，刮开蜂蜡。
她拧开瓷罐，倒进茶壶，又斟入杯盏。银白色的液滴犹如清晨的露珠，顺顺当当地滑出来。商淑清记得，它喝下肚，什么滋味也没有。何况他病得那样重，舌头坏了，也尝不出来。她盯着那东西，犹豫片刻，又倒了一杯。
余下的泼在地上。
银簪戴回发间。
倒茶回来，男人已经顺着床板滑了下去，瘫倒在帷帐内。商淑清叫他喝茶，他喘着气，没应。商淑清低眉，笑一下，扶他起来。男人皱起眉，说不渴，商淑清只是笑，茶杯递到唇边。他勉强尝一口，埋怨：“涩。”
“壶不大干净。”她说着，尝试喂下第二口。“喝点水再睡吧，我陪着你。”
男人起了疑心，不愿再喝。
商淑清笑一下，道：“我去替你换一杯。”
她拎着茶壶，回来，续满茶杯。
“不必了。”男人这回的态度强硬许多。
商淑清歪头，无辜地瞧他一眼。
她笑：“那坤道喂我，我一口都能喝得下，你怎就喝不下？”
说罢，她左手扶起男人，右手端着茶盏，顺势要灌下喉咙。男人悚然，四肢挣扎，想叫屋里的丫鬟进来。商淑清挑眉，一手捞起茶壶，将细细的口儿插进他的嘴巴里，手腕一抬，硬灌了进去。
浑浊的茶水灌进了肚子，男人很快没了动静，她放下茶壶，扶着男人重新躺下。
“郎君，我做了对不起你的事。”商淑清伸出食指，按在他的唇上。“但这全是你的错。”
她噙着笑，抽下银簪，对准顶门穴……
做完，商淑清松手，仍坐在原处，时间在香炉的暖气中一缕缕溜走，她侧身，咳嗽几下，继而抽出帕子，咳出一口浓痰包着里头，头又开始疼了。
耳畔万籁无声，似乎四周的一切都在消散。
窗户纸外隐约有猫叫，一声、两声，商淑清听了，露出笑容，玉臂掀开帘子，“咚！”，轻快地走下架子床。望向窗户，她看到极远的天幕堆叠起层层红云，一如新年的那个傍晚，红得骇人。
拖得太久了，她早就该杀了他，发现他年过二十还没好起来的时候，她就该杀了他！而不是一而再、再而三地等、等、等，等到她非要亲眼见他烂在女人的肚皮上，变得又病又臭。可惜她那时太傻，拿了佛寺的匕首便想去杀人，反倒被那秃驴捉住了把柄——没关系，她可以给他很多银子，她也可以忍耐着与他逢场作戏。
可他想的太多了，居然想还俗当奸夫？想当商家的女婿？当她商淑清的官人？要她商家的财产？他算个什么东西！
商淑清吃吃发笑，半晌，她回过神来，浑身虚软，好似一只脚真已迈入仙界。再看向窗外，云霞中，一波波递来了急促的马蹄声。
“官府办案！”
孔怀英领着衙卒，驾马一路冲入宅院，奔入王家小儿所住的院落。
行至门前，他与魏子安双双勒马，手底下的衙卒更快一步，径直翻身下马，冲到房门前。“砰砰砰！砰砰砰！”他们拍门，内里却寂静无声。几人又试着撞门，但里头上了门栓。
“大人！”衙卒回望。
“快去拿斧头！”孔怀英大喊。
他骑在马上，深吸一口气，冲屋内喝道：“人犯商氏，你与净业和尚通奸在前、杀人抛尸在后，又装疯欺瞒父母、欺骗官府，并妄图以此脱罪。如今真相大白，人犯商氏，你可认罪！”
吱——
门板发出一声哀叫，犹如琵琶弦断一般，周遭的一切声响在那一刻戛然而止。
女人端着茶盏，走出房门。
“人犯商氏，你可认罪。”孔怀英重复。
“孔公，我要成仙了。”她微笑着，仰头将盏中之物一饮而尽。