一连数日，天子辍朝。
　　朝臣心有怨言，却无人再做那以死劝谏之人。
　　市井之间开始流传一首歌谣。
　　歌谣里隐晦地提及当今天子、圣女和妖女的故事。
　　星子一般的火光，风一吹就传入了千家万户，激起万堆火。
　　周宁海拿着那搜刮来的本子去找沈行之的时候已经是深夜。
　　他推门进去，那处理政务的桌案上已横七竖八地扔满了酒壶。
　　坐在案前那忧郁憔悴的男子正仰头灌下一口酒，神色迷醉。
　　“陛下——您快别喝了！龙体要紧呐！”
　　他急急忙忙地跑过去，拉长了声音喊道。
　　沈行之这才侧目看他一眼，开口时语气淡得听不出任何情绪。
　　“怎么了？今日又是什么传言？”
　　周宁海观他面色，一颗心七上八下的，却还是将那本子呈了上去。
　　沈行之的目光从那上面扫过，什么也没说。
　　他不必看就已经知晓，里边无非是说他如何残暴如何昏聩。
　　左右是要让天下人来杀他的，这是他想的最好的赎罪之法。
　　“你去吧，不必在这伺候了。”
　　他不甚在意地摆了摆手，继续喝酒。
　　周宁海见状欲言又止，最终还是作罢，退了出去。
　　沈行之不知自己喝了多少，只觉得头昏脑涨。
　　浑身难受的时候，一道声音自身后响起。
　　“都说了大酒伤身，怎么又不听劝？”
　　那人语气温柔似水，暖色烛火之中，她的脸上半是无奈半是纵容。
　　温热的指尖搭上沈行之的太阳穴，她不轻不重地给他按着。
　　“绾桐！是你……你还活着！”
　　这声音曾无数次进入他的梦中，无比熟悉。
　　沈行之心中一喜转头望去，可身后空空如也什么都没有。
　　他的心蓦然沉了下去，自嘲地勾起唇角。
　　“沈行之，你看看这都几时了？”
　　“政务再忙也要注意休息，这几日你都清减了不少。”
　　失神间，那声音又在另一处响起，似乎是在榻上等着沈行之忙完。
　　他展颜一笑，又跑去内室，可纱幔掀开，只余床榻冰凉。
　　沈行之跌坐在床上，笑容无比讽刺。
　　曾经被江绾桐称作相思的香萦绕在鼻尖，竟真成了他最好的相思之物。
　　“香叶缠绵如我心，长相思来常相思……绾桐……我终于明白了，何为相思。”
　　他在这香里久不能眠，直到天明时候才支撑不住合上了双眼。
　　闭上眼睛的时候，他做了一个梦。
　　梦中他这一生都未曾和江绾桐相遇。
　　而江家的嫡女早在天寒时候就落入湖里早逝，江语怜便成了江家最重要的女儿。
　　那日的大雨，无人救他，他带着一身寒气烧了数日。
　　后来，他竟因为江家的权势去接近江语怜，最后甚至为了她而死。
　　夺嫡之争，赢的人是江语怜和流落在外的皇子沈晏承。
　　至于江绾桐，只是个无足轻重的人罢了……
　　“不……不可能！”
　　沈行之从梦中惊醒，宿醉令他的头痛如裂。
　　他晃了晃脑袋，拼命告诉自己那只是一个梦。
　　可内心没由来的慌乱却怎么也堵不住。
　　“周宁海！周宁海！”
　　他高声喊着，可是直到声音在殿里停下，也没有人来。
　　殿中静悄悄的，只听得见窗外的鸟鸣声。
　　“呜——呜——”
　　乌鸦的啼叫声划破天际，沈行之的止不住地心慌。
　　他打开门出去，脚下却被什么东西给绊了一下。
　　他垂眸看去，入眼的是一张死不瞑目的脸，一身宦官制服。
　　是周宁海，他死了……
　　除他之外，勤政殿外零零散散倒着很多像周宁海这样的尸体。
　　沈行之心头一震，猛然意识到了什么。
　　皇宫中一片死寂，他听见城墙外的高喊声。
　　他登上城楼，入目是一片火海，烧杀声震天。
　　“杀——”
　　呐喊声与铁蹄声一并落下，沈行之只听得一阵脚步声从身后赶来。
　　他转身，对上那群大臣的双眼。
　　昔日站在他身边簇拥他为王的人，如今都站在另一个人身后。
　　那人一袭布衣，眉眼之间有几分像先帝。
　　在他身侧沈字旗帜飘扬，一切竟与那梦中的场景无比相似。
　　“投降吧，你已经无路可退了。”
　　沈晏承盯着眼前昏庸的皇帝，眸光犀利。
　　沈行之想起那梦，脑海中竟没有一刻像现在这样清明。
　　曾经他不相信的东西如今尽数以另一种方式摆在了他的眼前。
　　江绾桐曾告诉他这个世界的真相，可却从未提起他在书中是怎么死的，谁是书中的主角。
　　她是怕伤了他的心，因此要他只看眼前。
　　是他愚笨，是他不信……
　　“呵呵……”
　　他笑起来，眸中映着满城的火光。
　　将死的这一刻他才知晓，原来他的世界真的只是江绾桐的一本书。
　　书中他惨死，江绾桐于心不忍才来改写他的结局。
　　可是他又是怎么做的？
　　是他自己捂住了耳朵、蒙上了眼睛，将看到的听到的全部视为谎言。
　　他甚至，还欺骗了自己的心。
　　沈行之心中一痛，笑也笑不出来了，血从他唇角溢出，滴落在城墙上。
　　他一步踏上那最高处，没有一丝一毫的犹豫，一跃而下。
　　皇城灯火亮如白昼，他却在那灯火中找到了一个熟悉的身影。
　　那人在灯下回眸，笑靥如花。
　　江绾桐？！