贵女画册？
　　冷紫嫣走到门边，斜斜地觑了谢昭衍一眼，轻笑道：“皇上为何给麟儿送去画册？”
　　“这……”
　　谢昭衍被问住了。
　　下月初，谢麟安及冠，婚事自是要提上日程。
　　他之前听冷紫嫣夸过王尚书家的女儿，想撮合姻缘，顺带博爱妃一笑。
　　……难道做错了？
　　见谢昭衍不回话，冷紫嫣又开口问：“麟儿，和娘亲说，送去几幅？”
　　哎呀！
　　谢昭衍想拉过冷紫嫣的袖子，却被一下拂开，只好扶着额头，拼命给跪在地上的谢麟安使眼色。
　　可惜，谢麟安自请跪罚，低眉顺眼，根本就没抬头！
　　“二十幅。听闻府中人传话，这些贵女都是父皇精挑细选过的。儿臣……儿臣不知该如何选？”
　　谢麟安说话声音并不算大，听着还有些咳音，有气无力。
　　太阳穴突突跳得厉害。
　　谢昭衍吞了下口水，催道：“地凉，你起来回话。”
　　“儿臣不敢……儿臣还请父皇收回成命。二十位贵女，儿臣……吃不消。”
　　青柏上前一步，躬身将厚厚一摞的贵女画像呈上。
　　嘣的一声！
　　谢昭衍感觉后脖颈上悬着的剑，突然落了下来。
　　彻底完了！
　　“紫嫣，听我解释。”
　　谢昭衍无暇顾及地上跪着的儿子，赶紧去哄爱妃：“紫嫣，我没想让他都收了。就是选一选。下月及冠，理当考虑婚事。”
　　“哦，那皇上想让我儿选几个？”
　　冷紫嫣看向谢昭衍的眼神，已然没了往日的情分，甚至能看出些许的恨意。
　　谢昭衍没再作声。
　　冷紫嫣倒是开了口：“麟安的亲事，我与燕雪姐姐早就定下。”
　　“不行！朕不同意！”
　　谢昭衍突然发难，声调瞬间拔高。
　　冷紫嫣并不犯怵，将青柏手上的贵女画册掀翻在地，指着印着两坨黑色脚印的王婉之的脸，怒骂道：
　　“苒儿哪里不好？她与麟儿青梅竹马，没道理被一个纸鸢给比下去！”
　　一个纸鸢？！
　　那她不也夸人家姑娘双手灵巧？
　　谢昭衍心气不稳，他咬紧后槽牙，眯起眼眸：“紫嫣，云家的事，你我再清楚不过。朕留下云苒一条命，已是仁至义尽。”
　　“仁至义尽？燕雪姐姐救我的命，没有她，我早就埋了！云将军义薄云天，更是……”
　　“住口！”
　　谢昭衍厉声斥责。
　　又夸别的男人，当他驾崩了不成！
　　谢昭衍深吸一口气，大跨步迈出内殿的门槛，没有回头，但语气冷硬。
　　“朝堂之事，淑贵妃不要妄议。这几日乖乖闭门思过吧！”
　　扔下这句。
　　皇上摆驾离开。
　　冷紫嫣表情木然，一个趔趄，差点没有站稳。
　　“母妃——”
　　谢麟安眼疾手快，将她扶了一把。
　　冷紫嫣泪眼婆娑，连声叹气。
　　“都是我的错！当年要是没有救我，燕雪也不会因此进军营。如果云将军没有与她情投意合，也不会抗旨拒绝赐婚，甘愿留守西南。但凡不在西南，后面的事情……”
　　“……”
　　“我可怜的苒儿啊……”
　　谢麟安蹙起眉头，扶着母亲往内殿里侧走去。
　　“母妃，是儿臣的错，不该顶撞父皇。您好生歇息，儿臣去求父皇……”
　　“求什么？今日十五，他得陪着皇后。你别去扫了他们的兴致。”
　　冷紫嫣擦掉眼泪，拍拍儿子的手臂，目光落在地上的画像上，勉力一笑：“这些东西，你不用理会。回去吧，别让苒儿一个人待着。”
　　“好。儿臣告退。”
　　谢麟安躬身离开。
　　冷紫嫣没有送他，只是让宫女们把门都给阖上。
　　今夜起，她闭门思过。
　　此时，躲在檐廊柱子后面的云苒，正捂住嘴巴，不敢发出一点声音。
　　皇上是什么意思？
　　——云家的事，他和紫嫣姨母最清楚不过？
　　——留自己一条命，已是皇上仁至义尽？
　　难道……
　　难道王婉之说的那些，都是真的？
　　不可能，绝对不可能！
　　她的视线不知不觉被泪水模糊，连谢麟安什么时候站到面前，都不知道。
　　“听到了？”谢麟安的语气有些沉。
　　云苒双眼通红，一抬眸，泪水扑簌簌落下。
　　“麟安阿兄，云家是清白的！”
　　“……我知道。”
　　回答有些迟疑，云苒瞪大眼睛，不可置信：“你怀疑过云家？”
　　冷不防被追问，谢麟安眉峰拧起，侧眸看去。
　　“我何时说过？”
　　“……”
　　是没说出口，但你迟疑了！
　　云苒一时说不出心里到底是个什么滋味，只觉得脑袋昏昏沉沉，脚步也有些虚浮。
　　那个萦绕许久，又被谢麟安驳斥过的想法，再度浮现。
　　“及笄以后，真的不能回西南吗？我想找到当年的证据，父亲不可能是叛徒！”
　　“不行！”
　　这次，谢麟安的回答，斩钉截铁。
　　“为什么？为什么！”
　　云苒情绪有些激动。
　　“留在阿兄身边，苒儿才最安全。”
　　满腔热情被一盆冷水浇透。
　　云苒心灰意冷，口无遮拦：“呵！掳走我的马车，不也是停在宸王府的外头……哪里安全了！”
　　谢麟安闻言，脸色一寸寸黑了下来。
　　他不想与云苒在深宫内院多起争执，直接打横将人抱起，从毓秀宫的偏门离开，打道回府。
　　而前头庭院里，王家母女还苦苦地跪着，等着发落！
　　但内殿的门已经落锁，外头的情况，无人过问。
　　……
　　后半夜。
　　城郊的一座废弃庄子里。
　　一个蒙着眼睛，捆住手脚的男人，瘫软在地，浑身上下被打得没有一块好肉，鼻孔里汩汩流着血，嘴巴里的牙齿丢了好几个，求饶声都漏风。
　　“别打了！别打了！我都说！”
　　他痛呼着，却一动也不敢动。
　　身前有好几个侍卫，举着白刃，抵住他。
　　左右不过几寸，白刃就能入了腹。
　　“想清楚了，机会只有一次。”
　　谢麟安放下手里的茶盏，信步上前，随手抽出一旁青柏腰间的佩剑。
　　嘶——哗——
　　冷刃划过剑鞘，发出令人毛骨悚然的响声。
　　“是谁派你在王府门口抓的人？”
　　森森然，带着杀气。
　　男人惊得屏住呼吸，却抑制不住地吞了一下口水。
　　喉结好巧不巧碰上一寸冰凉。
　　这下，彻底吓破了胆，失声吼道：“是，是……是首辅大人！”