元景十四年，勇义侯许皓之成功剿灭了几个长期盘踞在西南官道上的匪窝，彻底扫清了京都到西南边陲重镇的要道。
　　在许皓之班师回朝之日，萧屹在宫内设宴，为他接风。
　　宴会时分，庆延殿内灯火通明，歌舞升平，弹琴吹笙热闹而流俗，席间觥筹交错，君臣之间其乐陶陶。
　　许皓之找了个借口溜出来，他站在殿外一处小花园中，一把扯开衣襟，敞敞酒的燥气。
　　“听说你这次当胸挨了一箭，伤还没全好，就别喝太多酒。”身后响起熟悉的声音。
　　许皓之回头一看，是曲墨然。
　　“大哥，你怎么也出来了？”许皓之道。
　　“见你出来，便来看看。”曲墨然走上前来，和许皓之并肩而立，“这次你回来，我看你兴致不高，可是有什么心事？”
　　许皓之抬头，看着天边的月亮，良久不语。只有风声在两人之间穿过。
　　沉默很久后，许皓之才缓缓道：“大哥，我想走了。”
　　曲墨然心里猛地一拧。
　　许皓之道：“想当初，我们三人在竹林击掌为誓，你我助二哥登上帝位，统一亚古大陆，二哥答应我们要让天下人都吃得饱饭，穿得上衣。如今天下初定，也算是我们都达成了愿望。”
　　“我生于草莽，实在不耐烦朝堂上算来算去的弯弯绕绕。我想回家了。买二三亩薄田，养养马，种种田。”
　　曲墨然沉声道：“这次剿匪，谁给你背后下绊子了？林家？”
　　许皓之一顿，扭头看了曲墨然一眼，果然什么都瞒不过大哥。
　　他不禁回想起早前与林飞凤在御花园的见面的场景。
　　“三哥这次剿匪成功，可又是大功一件，来，小妹敬你。”林飞凤笑盈盈地给他斟了杯酒。
　　许皓之开开心心地接过酒杯，一饮而尽。
　　“三哥，这次回来，你就没什么想和我说的吗？”林飞凤继续笑盈盈地斟酒。
　　许皓之这才觉察出有些不对来，他放下酒杯。
　　“四妹这是何意？”
　　“我听说有人在西南见过太子。”
　　林飞凤脸上仍是笑意盈盈，但眼却一瞬不离地看着许皓之。
　　原来是要问这个，许皓之心里一沉。
　　“四妹，二嫂可曾有对不起你？”许皓之问。
　　“三哥，你要知成王败寇。现在，我才是你二嫂。”林飞凤放下酒壶，平静道。
　　“人已经死了，皇后也归你了，小石头也离宫几年生死不明。你还有什么不满意的？”许皓之真不明白。
　　“跑得再远，至今他仍是太子。”林飞凤一字一顿道。
　　一道灵光突地劈进许皓之脑子，他瞪着林飞凤：“所以运粮草的车队被烧，黄书德与匪患里外勾结，是你安排的？你以为太子在我队伍里？！”
　　忽然之间，许皓之就想通了此次剿匪的很多关窍。
　　林飞凤没说话。
　　许皓之与林飞凤对视良久，沉默着，无人开口。
　　许久后，许皓之缓缓起身，行了一礼：“娘娘，微臣告退。”
　　一声“娘娘”，叫得林飞凤心里一揪，这是许皓之第一次称她娘娘。曾经把酒言欢，耍宝逗她开心的三哥，终是与她渐行渐远了。
　　许皓之上折子要辞官，萧屹驳回了两次，当第三次上折子时，萧屹同意了。
　　这在朝堂上引起不小震动，有人认为是萧屹为了巩固皇权，想要收回兵权，tຊ所以卸磨杀驴。也有人认为许皓之怕自己功高震主，早走早安生。
　　其实，这两者皆有。但另外，还有一个更隐秘的理由，许皓之对谁也没说，曲墨然猜到了，但他并不问。
　　许皓之这边金银细软，所有家当都收拾好了，却发现自己出不了城！
　　许皓之就不明白，这兵符也交了，官也辞了，居然不让他出城，这是个啥意思？
　　他想来想去也想不明白，最后无法，只好求到姜宁那里。
　　“姜公公，陛下这到底是什么意思？”
　　许皓之包下京都最豪华的酒楼单独请姜宁，并点了姜宁最爱吃的清蒸鲈鱼。
　　姜宁挑了筷鱼腹，放在嘴里细嚼慢咽，等吃完整条鱼，他才擦了擦手道：“陛下不让候爷出城，自是候爷的细软里有不能带走的东西。”
　　“啊？！”许皓之有些懵。
　　自己该上交的都交了呀，剩下的都是自家的东西，而且为方便出行，大多数物品都兑成了银票，哪里还有什么不能带走的？
　　许皓之从头细细想了一遍，还是没头绪。于是，他求助地望向姜宁：“还望姜公公提点一下。”
　　姜宁想起庆功宴上萧屹那幽深难测的目光，不由心里一叹。他隐讳地点了点许皓之的腰饰，那里挂着一个墨蓝色的绣花荷包。
　　许皓之一头雾水地看着自己身上的荷包，难不成后宫没人给萧屹做荷包？所以他要来抢自己这个？！许皓之勃然大怒，岂有此理！这可是他娘子亲手给他绣的！
　　姜宁见许皓之变了脸色，便知他想岔了，一跺脚道：“不是这个，是之前你庆功宴上带着的那个！”
　　许皓之凝目回想一会，然后一脸震惊看向姜宁。难不成交了兵符不够，还要交护身符？
　　那个荷包是许皓之打仗必带的神品。荷包里装着一枚平安玉扣，是沈灼一步一叩首，磕了三百级台阶，才让护国寺闭关的玄天禅师亲自开光的护身符。
　　护身符沈灼一共求了三个，他们三兄弟一人一个。
　　自从带上这个护身符，不知是心理作用，还是真的有用，反正在战场上他们大伤小伤不断，但就是没遭过致命伤。所以但凡出征打仗，这个护身符他们都会带着。
　　萧屹要收走这个？许皓之还真有点不情愿给。
　　“侯爷，那本就是沈皇后的。”姜宁好声提醒。
　　“二嫂送给我了，就该是我的。”许皓之横了姜宁一眼，然后给自己倒了杯酒，一口干掉。
　　沈灼留下的东西他唯有这一件。
　　“那侯爷还想不想出城？”姜宁无奈。
　　“你确定，是因为这个？”
　　许皓之还是不能相信。
　　这个平安扣是当年出征岭南苍夷国时，沈灼去给三人求的，那时她还未和萧屹成亲。这都二十多年了，萧屹怎么会突然想起这个来？再说了，萧屹自己不也有一个！
　　庆功宴那天，萧屹时不时就往许皓之身上瞟，眼里像是长出钩子，直勾勾盯着许皓之腰间已经褪色的旧荷包，目光中隐隐有不忿，还有想夺之而后快的渴望。那神色姜宁是不会看错的。
　　“老奴言尽于此，侯爷自己斟酌吧。”
　　姜宁走了。
　　许皓之回去琢磨了一夜，第二天一早递了帖子进宫，请求面圣。
　　“微臣这些年到处征战，身子落下不少病根。这次回老家只想置几亩薄田，过点清闲的生活，实在不想再舞刀弄枪。”
　　“二嫂给微臣请的这块平安扣，再无用武之地，微臣也就不带走了。”说罢，许皓之将一个浆洗得很干净，泛白褪色旧荷包递过去。
　　萧屹眉目一展，眼里有丝满意。他微笑道：“既是她送予三弟的，便有她想护三弟平安周全的心意，三弟又何必退回。”
　　许皓之眼角抽了抽，直接把荷包扔进萧屹怀里：“微臣告老还乡，颐养天年，自会很平安周全的。”
　　“哦，对了，卦书上说今日宜远行，陛下，微臣今日可否起启？”
　　“可。”萧屹满意地颔首。
　　嗯，果然是为了这个！
　　许皓之完全想不明白萧屹闹这一出是为啥！就一块玉扣而已，生生扣住他大半个月！
　　萧屹若真想要，给他说一声就不就好了？还非得让他来猜！真猜中了，他眼里都放光了，嘴上还非得假意说不要，这都什么德性？！
　　许皓之一甩衣袖，气哼哼走了。
　　晚些时候，萧屹拿着荷包回了端王府的苍梧院，他拿出一个木匣子，把荷包放进去。此时萧屹的脑子里有两个声音正吵架。
　　一个声音道：“娇娇送出去的，你就这样收回来，是不是不太好？”
　　另一个声音道：“凭什么？这本就是我媳妇求来的，他想要，让他自己媳妇求去。”
　　之前的声音小了些：“你做事又这么强横，娇娇会不高兴的......”
　　萧屹放荷包的手犹豫了一下，他捏着荷包有些不自在，喃喃着：“这可不是我抢的，是虎头他自己还回来的。”
　　“他说他要回家做富家翁，不再需要平安扣了。这些，都是他自己说的！”
　　说完，他轻轻把荷包放进木匣。木匣里很空，零零星星摆着几个物件。有一对玉质很好，做工却很粗糙的白玉镯，还有一叠书信。
　　姜宁默默站在不远处，眼眶泛酸，陛下这疯症，怕是好不了了。
　　许皓之终于能出城返乡了，曲墨然送了十里又十里。
　　许皓之把萧屹奇怪的举动悉数讲给曲墨然，问：“你说他这是在干嘛？”
　　曲墨然摸了摸袖中自己那个旧荷包，微微一哂，这还能是干嘛？不过是悟得太迟的一蠢人罢了。人都不在了，后又悔有何用？
　　曲墨然拍着许皓之的肩膀，意味深长道：“走了，就别再回来。”
　　许皓之一顿，良久回道：“尽量。”
　　许皓之走后的第三日，龙虎营的暗卫向萧屹汇报：“主上，跟着许候爷的尾巴共有三路人。”
　　“全杀了，动作干净些，不要留痕迹。”
　　“其中有一队是曲候爷的人。”
　　“杀。”