蒲芝荷用眼神示意杭柳梅观察左右。
　　天光大亮，重山叠巘，烟柳清嘉。杭柳梅如同大梦一场，酒吧唱歌倒像是陈年旧事了。
　　苍翠高树拥着朱红矮墙立在两人面前，门上高悬三个遒劲大字“草堂寺”。
　　门口有卖风筝、泡泡水和小吃的商贩。工作日来游玩的人不多，他们也不忙生意，聚在一起晒太阳，撑着腰聊天。
　　“音乐节在这里面？这是大不敬吧！我看人家海报上画的也不长这样啊？”杭柳梅一边问，一边拢了拢头发，然后把湿巾捏成角轻轻拭去眼垢，擦干净手，抹完护手霜后又开始补润唇膏。
　　蒲芝荷笑而不语，从车上拎下来一只眼生的帆布袋。杭柳梅以为那是她准备的参加音乐节的装备，挽着蒲芝荷走进院里。
　　门里铺就齐整的石板地面，四大天王的石像伫立殿前，整座寺庙只剩牡丹园里的花还没开好。杭柳梅撑着阳伞探身看白色的木绣球感叹：“有个成语说得好啊，白云苍狗，这地方和我当年来画画的时候可一点儿也不一样。”
　　“是吗？”
　　“真的，这里当年可破败了。都知道是鸠摩罗什的译经场，三论宗的祖庭，但‘人靠衣装，佛靠金装’，没人打理，再亮的招牌也落灰啊。”
　　杭柳梅带着蒲芝荷走到弥勒佛的背后，只见一尊金身韦陀菩萨合掌而立。
　　“诶，这尊韦陀还在这儿。芝荷你看，这里的韦陀菩萨的金刚杵是平端在手臂上的，那意思就是云游到这里的外来僧人可以免费食宿一天。如果金刚杵朝天就是三天，如果朝地就是不招待食宿。这还是我们当年来这里的时候，庙里的师傅告诉我们的。”
　　“走吧，去亭子那边坐坐，人老了，随便走两步就腿酸。“杭柳梅坐下，边捶着腿边问：“咱们都进来这么一会儿了，怎么也没见到其他人？没走错地方吧？”
　　“来都来了，先好好逛逛。肯定没走错地方。”蒲芝荷说得斩钉截铁不容置疑。
　　杭柳梅其实想说不然回家休息吧，但还是双手撑着腿又站起来，跟随蒲芝荷穿过台基之上的大雄宝殿，走进后面的大悲殿。
　　一走到这里，杭柳梅认出这就是当年她们创作壁画的原址，香炉里青色烟雾的遮掩使得殿内更加昏暗模糊，只能看到金黄色的绸布微微晃动，她好像一下子回到了三十年前在这里工作的日子，站在门口迟迟没有迈步进去。
　　“没想到这里被保存了下来，不知道里面还一样吗？”杭柳梅也不知道在问谁。
　　蒲芝荷在旁边小声撺掇：“难得回来一趟，进去看看吧。”
　　佛像是新的，四周的壁画是旧的。九位飞天形容各异，手持琵琶、长笛、箜篌、鼓、笙和莲花，身型飘逸，位于壁画最上方。
　　目光下移，祥云团布，佛陀结跏趺坐，观音、大势立于左右，或手提净瓶或手作法印，皆佩戴项圈、臂钏、手环，金玉宝瓒不可胜数。
　　云、花、叶环绕，分别是青白、土红和石绿，红浓绿意，再加上沥粉堆金的处理，整个画面庄严肃穆。
　　“杭老师，熟悉吗？”蒲芝荷从帆布袋里拿出折叠椅撑开坐下，再拿出画板打开描起了线稿。
　　自己画的怎么会不熟悉。杭柳梅这才明白她玩的什么把戏，绕着壁画边走边看，百感交集。
　　说来也奇怪，三十年了，画完之后居然甚少再来回顾。这些年过去，这里保存得不算好，但也不算差，转了一圈回到原点，蒲芝荷邀请她一并坐下。
　　“工作的时候绝不偷懒，放假的时候绝不工作。这是我从十九岁上班起给自己立下的规矩。”杭柳梅接过折叠椅，端在手里皱起了眉头，“我虽然退休了，但原则还没退休。你画吧，我可不画，我要去门边儿晒太阳。”
　　说完她就靠在殿外的栏杆边坐下，头靠着石栏，伸直腿，在地上留下一道轮廓分明的影子。这个角度正好能看见殿内弯腰驼背，不停抬头低头的蒲芝荷。她已经被静谧的阴暗吞没，像萦绕在佛像边一缕不愿消散的白烟。
　　杭柳梅腿边一沉，不知是什么东西靠上来了。睁眼一看是一只黑白相间的奶牛猫，大概是这寺庙里散养着的，蜷起了身子靠着她睡觉，杭柳梅任由它睡。
　　她在强烈的光照下看到浮游生物飞舞的视象，是飞蚊症，这是以前长时间紧盯画面劳作的后遗症之一。一开始她没当回事，画画的时候她把自己当做一支笔，感受不到风吹草动，不画画的时候，问题反而都来了。
　　那一年来这里画画的时候怎么没有这么好的太阳。
　　“芝荷，你画着画，我给你讲讲故事吧。我们当年来这就住在旧尼姑庵里。那会附近只有麦地没什么人家，特别荒凉。我不是和你说过我喜欢《倩女幽魂》吗，这里半夜就和那个电影里一样。当时比现在还冷，我们四个女同志就挤在一条炕上睡觉。”
　　“那会伙食也不太行，关中爱吃面，我们走到附近镇上买菜做臊子。在路上看见了一只脚印，我们踩上去比划，像人的脚但比我们的脚都大。当天晚上又聊起来这件事，猫在外面叫春，反正除了在敦煌过年杀猪之外，我再没听过比那晚的猫叫更凄惨的叫声。我们心里抓挠，吓得汗毛倒竖。有人说那个脚印是毛野人的。”
　　“毛野人？”蒲芝荷直起身子向后仰着问。
　　杭柳梅摸着猫的背继续讲：“对，那个人给我们讲鬼故事，说是毛野人身高两米，长着獠牙，全身长毛，吃了谁就变成谁的样子。她们自己吓自己，全都睡不着了。我一看这不行，我就给她们讲鸠摩罗什舍利塔前的这两棵柏树。”
　　“过去说啊，柏树间有口非常小的井，寺里的小和尚轮流来挑水吃。有一天一个新进院的小和尚去打水，却发现井边开出了一朵莲花。他就纳闷了，莲花不是长在泥里吗，如果从井里长出来，那是不是井下有脏东西了？”
　　“然后僧人们就顺着莲花发掘，发现这莲花竟开在鸠摩罗什的舌头上，后来传开了，大家都说这就是‘口吐莲花’。完了我就告诉她们，这里受佛法庇佑，邪祟不侵，是万无一失的宝地。”
　　“最后她们都睡着了，我清醒了，而且我还想去厕所。我只好自己下炕出门，结果院子里也发现那个大脚印，我也不知道怎么胆子那么大顺着大脚印走。结果是我们看门的老头脚后跟那的鞋底掉了，他不修，就那么拖拉穿，走出来这些怪脚印。”
　　杭柳梅讲完两个人都放声大笑，猫被吓醒，杭柳梅突然想到这是寺庙，左右看看有没有人注意到她们喧哗。
　　“杭老师您累不累，我也不画了，不然咱们回去吧。”蒲芝荷不是被故事分了神，她画画遇到瓶颈很久了。在本尊面前临摹人家的得意之作，她越画越心虚，不如缴械投降。
　　“怎么刚动笔就要走呢？”杭柳梅走到她身后，看到蒲芝荷刚临摹完的吹笙伎乐飞天，一眼就看出了问题。
　　她指着壁画为蒲芝荷讲解：“这一幅我用的是唐代线法，讲究圆润厚实，要用中锋行笔。你喜欢等到了停笔的时候再收笔势，但其实是要渐收之势，所以你这，还有这，就不自然了。”
　　杭柳梅指了指壁画，又点了点蒲芝荷画面上的同一位置：“还有些地方的用笔是不对的，这里是柳叶描，这里是钉头鼠尾描……芝荷，每一根线的力是相互作用的，整个画面才会生动……”
　　六岁时令蒲芝荷着迷的画，如今在眼前活了过来。那些附在她身上多年的壳也松动了，曾经雾里看花的困惑逐渐清晰。
　　画画就像领兵打仗，眼、手、心随令调动，上阵总是溃不成军。因为敌人正是她自己，所以每一个招式就是熟透了的，再怎么拆解也没有用，就这样被禁锢在原地，没有长进。
　　于是笔是死的，纸是死的，不大懂的人夸她画得好，但是她知道自己画的也是精致的“死物”。
　　杭柳梅的作品是如此气韵生动，她的精神气力已经全部化入图像，却又如此游刃有余，举重若轻，如同呼吸一样自如地控制每一根线条。
　　光线慢慢从墙上移开，殿里已经暗得无法临摹了，蒲芝荷和杭柳梅收好画纸和凳子起身离开。落日熔金，两人并排走，不出声，各在心底理着事情。
　　出了寺门，外面不知道从哪冒了一群商贩，小推车上立着玻璃罩子，挂着彩灯，里面盛放西安各色经典小吃：蜂蜜凉糕、蜜枣甑糕、玫瑰镜糕、柿子糊塌……黄澄澄亮晶晶一片，排队购买的人翘首以盼，即使还没吃到嘴里，也已经想象到了甜腻粘牙的口感。
　　杭柳梅逛了一下午，肚子早就饿了，这会搜肠刮肚想找个由头留蒲芝荷一起在这吃了再走，点子还没想出来，肚子先叫出了声。蒲芝荷很贴心地主动提议咱们在这先垫巴几口吧。
　　碳水大省不缺主食。但羊血饸络略显膻腥，油泼面不好消化，金线油塔太干，砂锅米线太烫，搭配辣子蘸水吃的菜疙瘩最合杭柳梅的心意，却已经排起了长龙，只好作罢。
　　两人最后吃的还是经典的“长安三件套”——凉皮和肉夹馍，还有冰峰，这是一种玻璃瓶装的橘子味汽水。杭柳梅平常总劝小麦要少喝碳酸饮料，网上说那都是“化骨水”，今天自己偷着喝，心里暗想这事也不能让小麦知道。
　　蒸好的凉皮整张放在案板上，老板把它们折叠几下，切成细细的面条状，单拎起两根伸进油泼辣子里蘸满辣子油，再放回碗里用筷子搅拌，凉皮、豆芽和红油便你中有我我中有你，辣椒籽碾碎后的浓郁香气横冲直撞地窜进她们的鼻子。
　　两人一手捏着肉夹馍，一手用筷子夹起凉皮，享用着从小吃到老的亲切味道。
　　杭柳梅边吃边想蒲芝荷的画，她有慧根，但是欠点拨。要是她愿意，倒是一个去敦煌做壁画研究的好苗子。但问题是，她现在虽然很愿意的样子，以后未必不会后悔，再像自己似的老了以后瞎折腾又是何苦。
　　“她还不知道，我才想回到她的年纪再活一次。”杭柳梅打定主意反其道行之，就得阻挠蒲芝荷一条道走到黑，让她明白要放弃多少安稳舒坦，刚好也试炼试炼她。
　　杭柳梅思考得太入迷，被白吉馍噎住，咳嗽着找水喝，意外地看到店家柜边的杏皮茶饮料瓶。
　　简陋的木头桌椅，裹着沙砾和树叶香气的晚风，还有酸甜的杏皮茶，是杭柳梅熟悉的敦煌。
　　五十年前，也是这样一个夜晚，她正准备出发。