“搓衣板。”
　　兰若吓了一跳，越发不知所措起来：“奴婢知道，就是……”她声音越来越小，特别不敢问：“殿下是要洗衣服吗？”
　　这种事让下人们去做就好了呀？
　　李鹤冷冷白她一眼：“她怎么将你养的话如此多。”
　　兰若是明珠亲自挑选的婢女。
　　明珠跟李鹤回矅京的第一天，李鹤便叫人找几个婢女带到明珠跟前。
　　说是找的，其实都是其他宫里不要的。
　　李鹤那时无权无势，出去把明珠接回来都是冒着九死一生的风险。
　　更没有余力为她找好的婢女。
　　明珠却很开心，稚嫩的脸庞充斥无辜。
　　她分明是个杀人的刽子手，在李鹤跟前，却变成了小女孩。
　　她问李鹤：“这些都是给我的吗？”
　　李鹤回了宫便涌不出好心情，神情恹恹，对她也没几分好脸色：“只能挑一个。”
　　明珠：“那剩下的呢？”
　　华柳道：“其他的就被打发出去，随意去哪，不归我们管。”
　　明珠小脸变得怅然若失，低垂眼帘，静默许久。
　　李鹤发觉，把她叫过来，没好气的问：“怎么了。”
　　“我若选一个，其他人便不能留在府里。”
　　李鹤不明白：“他们留不留府里，与你有什么关系。”
　　“留下来，便能领钱，有了钱，可以生活。”
　　“这些都与你没关系。”李鹤越发不耐烦，把她推到几个婢女跟前：“只要选一个，这件事，很难吗？”
　　他脾气很差，明珠却没有多计较。
　　她最后选中兰若，李鹤没有问为什么，手一挥便让管家把其他人赶出去了。
　　时隔多年，李鹤忽然想知道，为什么那么多人里面，明珠偏偏选中兰若。
　　兰若一怔，以为自己犯了事，委屈地说：“奴婢可是做错了什么，殿下息怒，奴婢愿意改，只要让奴婢跟在夫人身边，奴婢做什么都可以。”
　　她跪下来，卑微低贱。
　　李鹤低头，冷冷道：“回答本殿。”
　　“因为当年那些人里，奴婢年纪最小。”
　　兰若那年才几岁，流浪街头，听到有人收婢女，她都不知道什么是婢女，就知道，做了婢女可以吃饱饭，不用和那些乞丐们抢地盘，她便兴冲冲地来了。
　　李鹤驻足良久，半晌，把她打发走。
　　“退下吧。”
　　……
　　明珠听到外面的动静，却没有起身。
　　她不想面对李鹤。
　　可要是再过一会，李鹤还是为难兰若，她就是再难受也得爬起来，保不住她的孩子，兰若她总要保着。
　　好在，没有持续太久。
　　她也便不必起身应付。
　　门开了，李鹤走了进来。
　　明珠装作熟睡，侧身在榻，背对着他。
　　明珠武功如何，耳力如何，李鹤十分清楚，他知道，凭方才他与兰若的对话，明珠一定听到了。
　　他轻手轻脚走了过来，刻意放缓脚步。
　　“本殿听闻你最近胃口不好，以前你不是最想出去看看，本殿陪你走走，可好？”
　　明珠不语。
　　他静静等半晌，耐心道：“你想去哪，本殿许你。不过这个地方至多还能待三日，三日后必须离开，否则李延找上我们，到时，便不好走了。”
　　矅京已经传出动静。
　　李鹤让人伪装成他，在矅京现身，暂时糊弄怀疑的人。
　　好在他平时扮猪吃老虎的功夫深，在他们心里留下的印象根深蒂固，他们只是微微怀疑，很快便被打消疑虑。
　　明珠还是不回话，李鹤沉下声来。
　　“明珠，本殿知道你没睡。”
　　明珠睁开眼睛，撑住胳膊坐起身：“殿下想回，现在便可以回去，是有什么事还没完成吗？”
　　李鹤看着她的眼睛。
　　他可以承受九阴蛊，承受矅京权贵们的蔑视羞辱，他以为世上再无任何可以击败他的东西，直到明珠疏离的目光直挺挺地刺进来。
　　李鹤忍着不适：“没有。”
　　明珠不解：“那为什么还不走？”
　　李鹤没有解释。
　　他想起县令说的话。
　　——女子大多一样，生气时便说好听的哄，一定要挑最动听的甜言蜜语。
　　甜言蜜语，李鹤只在人前虚伪地说过，要他私下说，他却仿佛失语般，不知从何开始。
　　——若还是不行，便得跪跪搓衣板了。
　　李鹤回头看了眼他带进来的东西，一块方形木板，上面均匀地刻着棱角。
　　跪着，定是不小的折磨。
　　“殿下？”明珠提醒，李鹤回神，轻轻握住明珠的手：“本殿……”
　　明珠凝视他。
　　她的眼中没有任何期许，疑惑，平淡的好似一滩不被波动的湖水。
　　李鹤说也行，不说也罢，对她而言都不重要。
　　“你有没有想做的事，什么都好，本殿陪你。”
　　“殿下为什么执着于此？”明珠道：“我没有什么想做的。”
　　她心底默默地说，我想要的，你也无法给我。
　　明珠只想见孩子。
　　李鹤：“本殿……本殿九阴蛊发作之时，常常控制不住自己，那日不是存心伤你。”
　　“我知道。”
　　“你去执行任务，本殿应当在你身边多安排几个暗卫，是我没注意到你脸色差，没有第一时间赶去你身边守护，亦是本殿疏忽。”
　　明珠不知道他想要说什么。
　　“我没有怪你。”
　　怪过，那都是以前了。
　　短短几日，她从死门关走回来，被李鹤伤透了心，她便学会如何不对一个人抱有期待。
　　李鹤喉头吞咽，还想接着说下去，却是艰难无比。
　　半晌，他闭眼，重重叹息：“本殿不好，向你赔罪。”
　　明珠错愕。
　　“是本殿没有保护好你。做错许多，事事皆错。”
　　这是李鹤能做到的，最低三下四的话语，像县令那般，我错了，什么都做错了，他说不出口。
　　“……殿下无错。”明珠心底微漾，她生生压下去：“殿下成就自己事业，无论舍弃哪颗棋子，于殿下有益，便是对的。”
　　李鹤再次深吸口气。
　　“你转过去。”
　　明珠不明就里，却不愿与他争辩，乖乖背过身去。
　　她便听到后面一阵声响，有些清脆，似乎是什么东西落地的声音。
　　明珠诧异之际，又是一道闷哼。
　　李鹤不成想此物如此厉害，双膝碰上棱角，疼的险些出声。
　　他紧蹙眉，生生忍了下去。